Madrid, 10.- En la madrugada de ayer a las cinco menos diez, falleció en su casa-estudio de la calle del Abarcal, el insigne escultor don Mariano Benlliure.

El sábado el gran artista hizo su vida habitual de trabajo en el estudio. Por la noche, cenó frugalmente en la cama, según tenía por costumbre. A la una y media de la madrugada bebió un vaso de leche, que siempre se le ponía a la cabecera del lecho, sin que notara la menor molestia. Una hora después llamó a su criado, diciéndole que se encontraba un poco mal y que sentía algo así como mareos. El sirviente avisó a la hija política del maestro, doña Mercedes Alvarez de Benlliure y a la doncella. Como persistiera el malestar, se llamó a los demás deudos que había en la casa, así como al doctor Gómez Cornejo. Este, al llegar, advirtió que el enfermo presentaba síntomas de complicación cardíaca. Se le administraron los Santos Sacramentos y un poco después sufrió un colapso del que ya no reaccionó.

Le acompañaban, en el momento del fallecimiento, su nuera, doña Mercedes Alvarez de Benlliure, su nieto Enrique y su secretario don José Tallavi.

Al ser conocida la noticia, ha causado general consternación. El escultor contaba 86 años de edad y ninguna enfermedad específica hacía temer el fatal desenlace.

El cadáver fué amortajado con el hábito de San Francisco de Asís y la capilla ardiente quedó instalada en el estudio del artista, rodeado de sus obras. En la habitación se veían muchísimas coronas.

Su obra póstuma.

Don Mariano terminó el sábado el modelado del último grupo escultórico que ha salido de su prodigiosa inspiración: un "paso" para Crevillente, representativo de la entrada de Jesús en Jerusalén. El Salvador va montado sobre la borriquilla, y le acompañan dos apóstoles, una mujer y un niño.

El insigne artista se mostró muy contento por haber terminado su obra, y, después de estar un rato en el gran salón donde tiene expuestas bastantes esculturas suyas, se despidió de ellas, enviándoles besos con la mano, como acostumbraba a hacerlo todas las noches. En seguida se acostó.